オリンピック

ラクロスの起源は17世紀で、北米のネイティブ・アメリカン達が、自分たちの神との繋がりを深める儀式の一環として行っていたものである。これは各チームが1,000人以上になることもあり、ゴールとゴールの距離は短くて500ヤード、長いときには数マイルにも及ぶ広大なフィールドで、戦闘や狩りに必要な耐久力、勇気を養うためのものだったと言われる。 これをフランス系の移民が発見し、スポーツ化した。ネイティブ・アメリカンたちが使用していた道具が僧侶の持つ杖 (crosse) に似ていたことから、フランス語の定冠詞Laを付けてラクロス (La-Crosse) と呼ぶようになった。 現在は1チーム男子10人・女子12人で、約100m×55mの競技フィールドで行われる。ゴールは183cm四方の正方形で、アイスホッケーと同様にゴールの裏もフィールドとして使うことができる。 プレーヤーにはアタック（AT）、ディフェンス（DF）、ミッドフィールダー（MF、ミディとも呼ばれる）などの役割分担があり、ゴールを守る選手はゴーリー（G）と呼ばれる。 クロスの先についた網（ポケット）の中でボールを揺すり、遠心力を利用して保持するラクロスに特有の動作のことをクレードルと呼ぶ。 世界的な競技人口は約60万人、日本では男女合わせて約25,000人とされる。4年に一度、男女それぞれワールドカップが開催される。 オリンピックではかつて公開競技として4回（1908年のロンドン、1928年のアムステルダム、1932年のロサンゼルス、1938年のロンドン）行われたことがある。